O Brasil venceu os Estados Unidos em Santa Cruz do Sul-RS pelo placar de 83-76 no domingo (26) e garantiu a classificação para a Copa do Mundo de Basquete de 2023, que começa em agosto e será sediada por Japão, Filipinas e Indonésia.
Depois de perder para Porto Rico por 72-70 na última quinta-feira, a equipe brasileira entrou em quadra sabendo que precisava de uma vitória para confirmar a vaga e contou com os 21 pontos de Caboclo e os 17 de Yago, companheiros de time no Ratiopharm Ulm, da Alemanha, para vencer os americanos.
Com a vitória, os brasileiros se juntam a Estados Unidos, Canadá, República Dominicana, Porto Rico, Venezuela e México como representantes das Américas no torneio.
Atual vice-campeã do Mundo, a Argentina chegou a abrir 17 pontos de vantagem, mas foi derrotada pela seleção Dominicana em Mar del Plata por 75-79 e ficou de fora da Copa do Mundo pela primeira vez desde 1982.
Desfalcados de estrelas
Com as eliminatórias ocorrendo durante a temporada da NBA, as grandes estrelas da NBA acabaram não disputando o torneio. A seleção americana foi montada por jogadores da Liga de Desenvolvimento do país, conhecida como G-League, e de outros ex-jogadores da liga local.
Com o desfalque de craques como LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant, o grande nome dos adversários nas eliminatórias é Langston Galloway, que anotou 19 pontos em Santa Cruz do Sul. O ala-armador teve passagens por sete equipes da NBA, com destaque para a passagem de três temporadas pelo Detroit Pistons.
Com poucos jogadores na maior liga do mundo, o único desfalque para o Brasil por conta da NBA foi Raul Neto, conhecido como Raulzinho pelos torcedores. O armador está desde 2015 na liga e hoje atua pelos Cleveland Cavaliers depois de passagens boas por Utah Jazz, Philadelphia 76ers e Washington Wizards.
Adversários conhecidos
O jogo no interior gaúcho marcou o segundo confronto entre brasileiros e americanos nas Eliminatórias. No primeiro duelo, em Novembro do ano passado, o Brasil foi a Washington e venceu os adversários por 94 a 79 na capital do país.
O grande destaque na partida foi Bruno Caboclo. O ala-pivô que atua no basquetebol alemão contribuiu para a vitória com 24 pontos.
Na ocasião, o time vinha de três derrotas consecutivas nas eliminatórias e uma final de Copa América perdida em casa.
A vitória surpreendente sobre os americanos virou a chave e embalou a recuperação do time em busca da classificação.
Fracassos recentes
O Brasil começa uma nova trajetória com uma jovem geração após duras derrotas nos últimos anos. Em 2021 a Seleção perdeu para a Alemanha no pré-Olímpico e ficou de fora do torneio em Tóquio depois de duas participações seguidas em 2012 e 2016.
A outra derrota foi mais recente, com a perda do título da Copa América no final de 2022. O Brasil foi vencido em setembro na final pela Argentina em Recife por apenas dois pontos após um arremesso errado de Lucas Dias no último lance e viu os rivais sendo campeões em solo brasileiro.
Nos últimos anos o Brasil perdeu estrelas com experiência internacional como Leandrinho Barbosa, Anderson Varejão, Nenê Hilário, Tiago Splitter e Alex Garcia.
A troca de gerações no time tem sofrido com a falta de experiência dos jogadores mais jovens, que começam a explorar ligas europeias em busca de desenvolvimento no esporte.
O jogo
O Brasil começou a partida embalado com a torcida gaúcha e determinado a colocar a derrota para Porto Rico no passado. O Brasil manteve a liderança por boa parte do primeiro tempo e acabou chegando ao intervalo vencendo por 39-35.
Bruno Caboclo foi o cestinha da primeira metade do jogo com 13 pontos, enquanto Langston Galloway, com 8, liderou o placar para os visitantes.
Os americanos apertaram a marcação no terceiro quarto buscando a virada, mas o Brasil conseguiu manter a superioridade e foi para a etapa final com 62-54 de vantagem. O pivô Rafael Hettsheimeir foi o destaque do período vencendo a marcação pesada de Jay Huff no garrafão norte-americano.
A Seleção abriu 11 pontos de vantagem com uma grande bola de três de Léo Meindl na primeira jogada do último quarto, chegando em dois dígitos de diferença no placar pela primeira vez no jogo.
Os americanos ameaçaram uma reação nos segundos finais, mas os jogadores brasileiros controlaram a empolgação e o mais experiente do elenco, Marcelinho Huertas, botou a vantagem em sete pontos com apenas oito segundos restantes para deixar a vitória mais próxima.
Os americanos chegaram a descontar, mas Meindl converteu mais dois e fechou o placar em 83-76 para garantir a vaga para o torneio.
Expectativas para o Mundial
A Copa do Mundo de basquete ocorrerá no sudeste asiático entre Agosto e Setembro com uma sede no Japão, três nas Filipinas e uma na Indonésia.
Na última edição, em 2019 na China, o Brasil viveu bons momentos como a histórica vitória contra a Grécia, de Giannis Antetokounmpo, atual MVP da NBA na época, mas acabou eliminado na segunda fase ao perder para a República Tcheca e para os próprios Estados Unidos e encerrou o torneio em 13°lugar.
A expectativa do time comandado por Gustavo de Conti é deixar uma boa imagem para a torcida e iniciar essa nova geração mantendo ambições de repetir as boas campanhas feitas por gerações passadas.
Campeão Mundial duas vezes, em 1959 e 1963, o Brasil não termina um Mundial no pódio há 45 anos. Com equipes estreladas no torneio como os Estados Unidos, a França, a Eslovênia e a Grécia, a Seleção busca aproveitar as baixas expectativas sobre si para surpreender.
Por Henrique Sucena
Fotos: Divulgação
Supervisão de Luiz Claudio Ferreira
